Itinerario Hokkaido 7 días: Sapporo, Otaru, Biei, Furano y Noboribetsu

Una hora y cuarto, el mirador de la torre es de pago. Desde el aeropuerto de New Chitose son 40 minutos en tren hasta la estación de Sapporo. Después del check-in, camina hasta el Parque Odori, la avenida parque de 1,5 km que cruza el centro y acoge el Festival de la Nieve en febrero y una fiesta de la cerveza en julio. Sube a la TV Tower, en el extremo este, para ver todo el parque desde arriba.

Una hora, con cena, a 15 minutos a pie al sur, en Susukino. El callejón tiene unas quince casas de barra con ocho o diez sitios cada una, y de aquí salió la fama del ramen de miso de Sapporo. Elige la que tenga fila de japoneses, no de turistas, y paga en la máquina de tiques de la puerta cuando la haya.

Una hora, a 10 minutos a pie de Odori. Los puestos de cangrejo, erizo y salmón abren temprano, y las barras de dentro sirven kaisendon desde las 7. Llega a las 8, antes que los grupos.

Hora y media, contribución en la entrada. Son unos 40 minutos en metro hasta Makomanai y autobús hasta el cementerio Makomanai Takino. El arquitecto Tadao Ando cubrió un Buda de piedra de 13,5 metros con una colina plantada de lavanda: entras por un túnel de hormigón y solo ves la cabeza, enmarcada por el cielo, al final. La lavanda florece en julio; en invierno, el Buda queda cubierto de nieve.

Dos horas, ¥ 2.100 ida y vuelta en el teleférico y el minifunicular. Vuelve al centro, descansa y toma el tranvía hasta la estación del teleférico al final de la tarde. Desde el mirador, a 531 metros, la ciudad se extiende hasta el mar; quédate del atardecer a la noche cerrada, una de las vistas nocturnas más celebradas de Japón.

Una hora, gratis. Otaru está a 40 minutos en tren de Sapporo, por la costa. Baja la cuesta de la estación hasta el canal de 1923, flanqueado por los almacenes de piedra del puerto del arenque, hoy restaurantes y cervecerías. Antes, come en el Mercado Sankaku, pegado a la estación.

Dos horas y media, gratis para pasear. La calle conserva casas comerciales de principios del siglo XX, hoy tiendas de vidrio soplado, como las del grupo Kitaichi Glass, y de dulces, como LeTAO y su tarta de queso doble. Al final, en el cruce del reloj de vapor, está el Museo de la Caja de Música, con miles de cajas a la venta. Vuelve a Sapporo por la noche y cena jingisukan.

Dos horas y media, ¥ 1.000. Toma a las 7:30 el tren expreso de Sapporo a Asahikawa, 1 hora y 25, y el autobús de 40 minutos hasta el zoo. Se hizo famoso por mostrar a los animales desde ángulos nuevos: un túnel de cristal bajo los pingüinos, una cúpula en medio del recinto de los osos polares. En invierno, de diciembre a marzo, los pingüinos rey hacen su paseo diario por la nieve.

Cuarenta y cinco minutos, gratis a pie. Desde Asahikawa son 35 minutos en tren hasta Biei; haz el check-in y toma el autobús a Shirogane Onsen, que para en la laguna. El azul lechoso viene del aluminio disuelto en el agua, y los troncos de alerce muertos en pie completan la imagen que se convirtió en fondo de pantalla. Los días despejados dan el azul más intenso; en invierno, la laguna se ilumina desde el atardecer hasta las 21.

Veinte minutos, gratis, 3 km más adelante en el mismo autobús, en Shirogane Onsen. El agua subterránea brota de la roca en hilos blancos, la barba blanca del nombre, y cae al río Biei, que tiene el mismo azul de la laguna. La mejor vista es desde el puente de la carretera. Vuelve a Biei en el último autobús de la tarde.

Hora y media, entrada con contribución. Son 10 minutos en taxi desde el centro de Biei, o un paseo por las colinas en bicicleta eléctrica alquilada cerca de la estación. El jardín planta franjas de flores de colores distintos que se suceden de abril a octubre, con la cordillera de Tokachi al fondo; un tractor tira de carritos por lo alto de la colina.

Hora y media, gratis. Toma el tren de la línea Furano hasta Nakafurano; en verano, baja en la estación temporal de Lavender Batake, a siete minutos a pie. La granja plantó lavanda en los años cincuenta para perfume y se convirtió en el símbolo de Furano. Los campos morados florecen en julio, pero los de otras flores, la tienda y el helado de lavanda funcionan todo el año. Sigue a Furano, a 15 minutos en tren.

Una hora, gratis, al final de la tarde. Es un pueblo de cabañas de madera en un bosque junto al Furano Prince Hotel, a 15 minutos en taxi del centro, con artesanos de vidrio, cuero y velas. Al anochecer se encienden los faroles y el bosque parece un decorado de cuento, con nieve o sin ella.

Una hora, gratis. Es el día más largo de tren: sal de Furano a las 8, cambia en Takikawa y en Sapporo y baja en Noboribetsu, unas cuatro horas; un autobús de 15 minutos sube al pueblo termal. Después del check-in en el ryokan, recorre las pasarelas sobre el cráter de 11 hectáreas que humea, burbujea y huele a azufre: de él sale el agua de las termas.

Media hora, gratis, a 15 minutos de sendero sobre el Jigokudani. El lago gris humea en la superficie, a unos 50 grados, con el volcán Hiyoriyama echando humo detrás. Baja a tiempo para la cena del ryokan y entra en las termas: en Noboribetsu hay nueve tipos de agua distintos.

Hora y media, el teleférico es de pago. Desde Noboribetsu Onsen, el autobús tarda una hora y cuarto hasta Toyako Onsen, y otro, 15 minutos, hasta el pie del Showa-shinzan. La cúpula de lava rojiza surgió de repente en un campo de trigo entre 1943 y 1945, y un jefe de correos local midió en secreto su crecimiento durante la guerra. El teleférico de al lado sube el volcán Usu hasta un mirador sobre el cráter y el lago Toya.

Hora y media, gratis en la orilla. El lago de caldera, casi redondo, tiene la isla Nakajima en medio y el pueblo termal de Toyako Onsen en la orilla sur. Pasea por la orilla y come. Después, el autobús hasta la estación de Toya y el tren expreso hasta Minami-Chitose tardan unas dos horas hasta el aeropuerto de New Chitose.