Itinerario Atacama 5 días: Valle de la Luna, Tatio, lagunas y Piedras Rojas

Veinte minutos, gratis. Desde el aeropuerto de Calama son 100 km, una hora y cuarto en auto, hasta San Pedro. Después del check in, empieza por la Plaza de Armas: la iglesia del siglo XVII, encalada de blanco, tiene techo de madera de cactus amarrada con cuero de llama. Alrededor de la plaza están la feria de artesanía y el inicio de la calle Caracoles.

Una hora y cuarto, cerca de CLP 6.000 que se pagan en la entrada, a 3 km de la plaza y fácil en bicicleta. La fortaleza de piedra del siglo XII fue el último reducto atacameño frente a los españoles, que la tomaron en 1540. Sube el sendero hasta el mirador en lo alto, donde un arco de piedra enmarca el volcán Licancabur, y baja antes de las 18:00 para buscar el auto.

Una hora, gratis, a 7 km del pueblo por la ruta a Calama. La roca en voladizo sobre la Cordillera de la Sal es donde se ve el atardecer sobre el Valle de la Luna desde que el Mirador de Kari, dentro del parque, cerró tras un sismo en mayo de 2026. Llega 40 minutos antes y lleva abrigo: la temperatura cae en picada cuando se va el sol.

Por la noche, si la luna está débil, haz un tour astronómico, de CLP 30.000 a 40.000: el cielo de Atacama es de los más limpios del mundo.

Dos horas y media, US$ 14 con compra anticipada en el sitio oficial, porque la entrada vale para un día y horario fijos. Se entra solo en auto, de 9:00 a 17:00, o en bicicleta, de 9:00 a 11:00; a pie, no. Llega a la apertura, con el sol bajo y menos gente, y recorre los tres sectores abiertos: el sendero de la Duna Mayor, el mirador más famoso, las Tres Marías, rocas talladas por el viento, y la antigua mina de sal Victoria.

El parque cierra algunos días por capacitación del personal, como el 6, 13, 20 y 27 de octubre de 2026: revisa el calendario antes de comprar. Está prohibido comer adentro.

Una hora y cuarto, CLP 15.000, a 18 km al sur de San Pedro. En la Cejar el baño está prohibido; se nada en la Laguna Piedra, al lado, tan salada que el cuerpo flota sin esfuerzo. Lleva toalla, chalas y agua dulce para quitarte la sal, y no metas la cabeza: la sal arde en los ojos.

Media hora, gratis, a 9 km de la Cejar. Dos pozos redondos de agua dulce se abren en medio de la planicie de sal, tan perfectos que parecen hechos a mano. Si saliste de la Cejar con sal en la piel, aquí te enjuagas.

Una hora, CLP 6.000, a 2 km de los Ojos. La laguna poco profunda sobre la costra de sal refleja el Licancabur y la cordillera cuando el sol se pone a tu espalda, y el cielo se vuelve rosado sobre el blanco del salar. Vuelve despacio a San Pedro: son 25 km de ripio sin iluminación.

Cuarenta y cinco minutos, cerca de CLP 13.700, abierta desde las 8:00. Sal de San Pedro a las 7:30: son 60 km pasando por Toconao. La pasarela entra en el salar hasta la laguna donde se alimentan tres de las seis especies de flamenco del mundo, el andino, el chileno y el de James. En la mañana hay menos viento y el agua refleja las aves.

Una hora y cuarto, CLP 13.000 con Piedras Rojas en la misma entrada, a 95 km de la Chaxa pasando por el pueblo de Socaire. Las dos lagunas azul profundo están al pie de los volcanes que les dan nombre, rodeadas de paja brava dorada. Camina despacio por el sendero marcado: la altura se siente desde el primer paso, y salirse está prohibido.

Una hora, misma entrada de las lagunas, 20 km más adelante por la ruta a Argentina. Las rocas volcánicas rojizas, cubiertas de sal, contrastan con la laguna turquesa del Salar de Aguas Calientes. El viento de la tarde es fuerte y frío: lleva gorro y guantes incluso en verano. Come un almuerzo llevado desde San Pedro antes de volver.

Media hora, gratis, a la vuelta, a 38 km de San Pedro. El pueblo está construido con liparita, una piedra volcánica blanca que también se vende tallada en la plaza. El campanario de 1750 está separado de la iglesia de San Lucas, de 1744. Si te queda energía, la quebrada de Jerez, justo detrás, tiene huertos de membrillo e higo regados por el río.

Dos horas, CLP 15.000 que se pagan con tarjeta en la entrada, abierto de 6:00 a 16:00. Sal de San Pedro a las 4:30: son 90 km y una hora y media de subida hasta 4.300 metros, y los géiseres humean con fuerza entre las 5:30 y las 7:00, cuando el aire está helado. Hace de 5 a 10 grados bajo cero: parka, gorro, guantes y café en un termo. No te salgas de los senderos, la costra es delgada sobre agua hirviendo. La piscina geotérmica está cerrada, así que guarda el traje de baño para Puritama.

Media hora, gratis, a 30 km del Tatio en el camino de vuelta. El pueblo de pastores tiene una capilla blanca con techo de paja en lo alto de una escalera y puestos que venden anticucho de llama y empanadas de queso de cabra. En el bofedal, el humedal junto a la ruta, aparecen llamas, vicuñas y flamencos.

Dos horas y media, CLP 38.000 con compra anticipada en el sitio, porque en la entrada no hay señal y no se acepta efectivo. Están a 28 km de San Pedro, en el mismo camino del Tatio, y el turno de la mañana va de 9:30 a 13:30: perfecto para quien baja de los géiseres. Son ocho pozas naturales entre 28 y 31 grados unidas por una pasarela en el fondo del cañón. Solo se permite bloqueador solar natural. Tarde libre para descansar.

Cuarenta y cinco minutos, CLP 5.000, a 30 km al norte de San Pedro por la ruta de Río Grande. Sal a las 8:00 con la maleta en el auto. En las rocas rojizas hay cientos de llamas, zorros, monos y figuras humanas grabadas por caravanas de llamas que cruzaban el desierto hace más de mil años.

Una hora y cuarto, CLP 5.000, a 4 km de los petroglifos. Los cerros muestran capas de minerales en rojo, verde, blanco y morado, y la luz de la mañana realza los colores. Desde aquí son dos horas hasta el aeropuerto de Calama: devuelve el auto con dos horas de margen para el vuelo de la tarde.