Roteiro Equador 7 dias: Quito, Otavalo, Cotopaxi, Quilotoa e Baños

Uma hora, US$ 2 a igreja e US$ 5 as torres, que fecham às 16h30. Depois do check-in, comece pela ponta norte do centro histórico para chegar às torres a tempo. A basílica neogótica tem gárgulas que não são monstros, mas tartarugas, iguanas e tatus do Equador. A subida final é por escadas de ferro e uma escada de mão: vá com calma, Quito fica a 2.850 metros.

Vinte e cinco minutos, de graça, a 800 metros descendo a rua Venezuela. A praça da independência tem o Palácio de Carondelet, sede do governo, a catedral e os engraxates sob as palmeiras. Foi o primeiro centro histórico declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO, em 1978, junto com Cracóvia.

Quarenta e cinco minutos, US$ 4 para estrangeiros, a uma quadra da praça. Por fora é pedra; por dentro, paredes, colunas e altar são cobertos de folha de ouro. Fecha às 18h30 de segunda a quinta e mais cedo no fim de semana: no sábado às 16h, então troque a ordem com a Basílica se chegar num sábado. Não se pode fotografar lá dentro.

Uma hora e meia, com jantar, a 400 metros descendo a rua García Moreno. A rua colonial mais bonita de Quito ganha vida ao anoitecer, com os lampiões acesos, artesãos de chapéu e de brinquedos de madeira e bares que servem canelazo na porta. Volte de táxi pelo aplicativo à noite, em vez de caminhar pelas ruas vazias do centro.

Três horas, US$ 9 para estrangeiros. Vá cedo, às 9h: as nuvens costumam cobrir o vulcão Pichincha depois do almoço. A cabine sobe em 10 minutos até cerca de 3.950 metros, com Quito inteira lá embaixo e, em dia limpo, o Cotopaxi no horizonte. Do alto sai a trilha até o Rucu Pichincha, a 4.696 metros, de quatro a cinco horas ida e volta: deixe para outra viagem, porque é cedo para subir tanto.

Duas horas e meia, US$ 5 a entrada geral, a 26 km ao norte, cerca de uma hora de táxi. O monumento de 30 metros marca a linha traçada pela missão geodésica francesa no século XVIII; o GPS mostrou depois que o Equador de verdade passa a cerca de 240 metros dali. Ao lado fica o museu Intiñan, com os experimentos da água girando para um lado e para o outro e de equilibrar um ovo num prego: entre nos dois, a experiência completa leva a tarde.

Quarenta e cinco minutos, contribuição voluntária. Saia de Quito às 7h30: são cerca de duas horas pela Panamericana Norte até Otavalo, cruzando de novo a linha do Equador. A cachoeira fica 4 km antes do centro, num bosque de eucaliptos; é ali que os kichwa otavalo fazem o banho ritual do Inti Raymi, a festa do sol, em junho.

Duas horas e meia, com almoço. O mercado funciona todo dia, mas no sábado toma as ruas em volta da praça. Ponchos e tapeçarias de lã de alpaca, chapéus, redes e bijuteria de tagua, a semente que imita marfim, são feitos nas comunidades do vale. Pechinche com educação: o primeiro preço tem margem. Almoce hornado nas bancas do mercado de comida, a duas quadras.

Uma hora e meia, de graça, a 30 minutos de Otavalo, passando por Cotacachi, a cidade do couro. A lagoa ocupa a cratera ao pé do vulcão Cotacachi, e as duas ilhas no meio são domos de lava. Faça o primeiro trecho da trilha da borda, até o mirante, ou o passeio de barco em volta das ilhas. Depois são cerca de duas horas e meia de volta a Quito.

Duas horas, entrada gratuita no parque, que abre das 8h às 15h. Saia de Quito às 7h: são cerca de uma hora e meia até o controle de Caspi, ao sul. A estrada de terra leva ao estacionamento a 4.600 metros; dali, a trilha de areia vulcânica sobe em zigue-zague até o refúgio em 45 minutos a uma hora, devagar. Acima dele começa a geleira, só para quem escala com guia.

Leve casaco impermeável, luva e gorro: no alto venta e faz perto de zero grau mesmo com sol. Se sentir dor de cabeça forte ou tontura, desça.

Uma hora e quinze, de graça, a 20 minutos descendo do estacionamento. A trilha plana dá a volta na lagoa em cerca de uma hora e meia, com o Cotopaxi de um lado e o Rumiñahui do outro; com sorte você vê cavalos selvagens e o curiquingue, um falcão do páramo. Durma numa das haciendas da região: a maioria fica a menos de uma hora do parque.

Duas horas, US$ 2 para a comunidade. Saia às 7h da hacienda: são cerca de duas horas por Latacunga e Zumbahua até a borda da cratera. Do mirante você vê a lagoa verde-azulada 400 metros abaixo. A trilha até a água leva 30 minutos descendo e mais de uma hora subindo, na areia e na altitude; quem não quer voltar a pé sobe de mula, por cerca de US$ 10.

Saia até as 11h: são três horas até Baños, passando por Latacunga e Ambato.

Meia hora, de graça. Depois do check-in, caminhe até a basílica de pedra escura no centro. Dentro, quadros pintados por devotos contam os milagres atribuídos à Virgem, de enchentes a acidentes de ônibus. Na saída, a rua Ambato tem as lojas de melcocha, o doce de cana puxado à mão na porta.

Uma hora e meia, poucos dólares, ao pé da cachoeira que cai sobre a cidade. As piscinas municipais são de água vulcânica aquecida pelo Tungurahua, o vulcão ativo acima de Baños. Vá à noite, a partir das 18h, quando a água está mais quente e a fila é menor; leve touca de natação, que é obrigatória.

Uma hora e quinze, a tarabita custa poucos dólares. A Ruta de las Cascadas desce o cânion do rio Pastaza rumo à Amazônia, e dá para fazer de bicicleta alugada em Baños: são cerca de 18 km, quase todos em descida, até Río Verde. Na cachoeira dupla do Manto de la Novia, a tarabita é uma cabine aberta que cruza o cânion pendurada num cabo, por cima da queda.

Duas horas, cerca de US$ 3, em Río Verde. Uma trilha desce pela mata até as passarelas em frente à queda; o melhor é a escada estreita escavada na rocha, que leva para atrás do jato de água. Você vai se molhar: leve capa de chuva. Volte a Baños de caminhonete, que leva a bicicleta na caçamba, e à tarde faça rafting no Pastaza ou canyoning, que Baños vende em toda esquina.

Uma hora e quinze, US$ 2 de entrada, aberta das 7h às 19h. Vá logo na abertura: às 7h30 não há fila no balanço, que mais tarde chega a uma hora. A casa na árvore foi uma estação de observação do Tungurahua; hoje o balanço sem rede de proteção, sobre o vale, é a foto mais famosa do Equador. São 20 minutos de táxi subindo de Baños.

Quarenta e cinco minutos, de graça na colina. Depois das três horas e meia de estrada até Quito, suba de táxi ao Panecillo, a colina no sul do centro histórico, coroada pela Virgem de Quito, uma estátua de alumínio de 41 metros com asas. Daqui você vê todo o caminho do Dia 1, da Basílica a La Ronda. O aeroporto fica em Tababela, a cerca de uma hora: chegue com três horas de antecedência para o voo internacional.