Roteiro Chiang Mai 6 dias: Doi Inthanon, elefantes e Chiang Rai

Depois do check-in, comece pelo templo mais venerado da cidade, de 1345, no oeste da cidade velha. Entre no Viharn Lai Kham, a capela de madeira dos fundos, pelos murais lanna do século XIX e pelo Buda Phra Singh. Ombros e joelhos cobertos; uma hora basta.

A dez minutos a pé fica o chedi de tijolo do século XV que chegou a 80 metros e perdeu o topo num terremoto em 1545. Ele guardou o Buda de Esmeralda, hoje em Bangkok. O ingresso custa cerca de 50 baht.

No fim da tarde, procure as mesas do monk chat, onde monges estudantes conversam em inglês com visitantes sobre budismo e a vida no templo.

Siga para o norte da cidade velha até o templo fundado em 1296 pelo rei Mengrai, quando ele criou Chiang Mai. O chedi apoiado em elefantes de tijolo e estuque é a foto; costuma estar quase vazio no fim da tarde.

Termine na porta leste da muralha. Se for domingo, a Sunday Walking Street começa aqui às 16h e ocupa a rua Ratchadamnoen até a noite, com artesanato e comida de rua. Nos outros dias, jante nos arredores.

Saia às 7h30, antes dos grupos. Os songthaews vermelhos partem da porta Chang Phueak e sobem os 15 km da montanha em 40 minutos. No alto, suba a escadaria de mais de 300 degraus entre duas nagas ou pegue o funicular. O ingresso é de 30 baht.

O templo, do século XIV, guarda uma relíquia de Buda sob o chedi dourado. Do terraço se vê Chiang Mai inteira quando o céu está limpo.

Na descida, peça para parar no Wat Pha Lat, a meio caminho da montanha. Templo de monges com estátuas cobertas de musgo e uma cachoeira que escorre por lajes de pedra, é a parada mais tranquila do dia. Quem tem fôlego desce dali a pé pela Trilha dos Monges, uns 40 minutos até a base. Grátis.

Ao pé da montanha, o Wat Umong esconde túneis de tijolo do século XIV com imagens de Buda, sob um chedi antigo, num parque com árvores que trazem placas de provérbios. Gratuito, uma hora.

Ao lado fica Baan Kang Wat, vila de ateliês e cafés de artistas locais; à noite, jante em Nimmanhaemin, o bairro jovem a 10 minutos de carro.

Contrate carro com motorista para o dia, por 2.500 a 3.500 baht, e saia às 6h30: são duas horas até o cume, a 2.565 metros, o ponto mais alto do país. Leve casaco, porque de dezembro a fevereiro a temperatura no alto fica perto de 5 graus.

A trilha suspensa de Ang Ka, de cerca de 400 metros, atravessa uma floresta de nuvens coberta de musgo e orquídeas. A entrada do parque custa 300 baht.

Oito quilômetros abaixo do cume ficam os dois chedis erguidos em 1987 e 1992 pelos 60 anos do rei Bhumibol e da rainha Sirikit. Os jardins floridos e a vista das montanhas valem tanto quanto os pagodes. Há uma taxa à parte de cerca de 100 baht.

Na descida, pare na cachoeira de cerca de 80 metros, a poucos passos da estrada. De novembro a janeiro ela ainda tem bastante água depois das chuvas. As barracas do estacionamento servem um bom almoço antes da volta a Chiang Mai.

O santuário de Mae Taeng, a 60 km de Chiang Mai, cuida de elefantes resgatados do turismo e da extração de madeira. Aqui não se monta nem há shows: você caminha com o grupo, alimenta os animais e acompanha a rotina deles.

O programa de dia inteiro custa 3.500 baht, com busca no hotel entre 7h30 e 8h e volta por volta das 17h. Reserve com semanas de antecedência no site oficial e desconfie de qualquer lugar que ofereça passeio no lombo.

Depois do banho, vá ao mercado noturno da rua Chang Klan, aberto todo dia. É mais turístico que as feiras de fim de semana, mas tem o maior número de barracas de artesanato e uma praça de comida com música ao vivo. Pechinche com calma.

Saia de Chiang Mai às 8h. De carro com motorista são três horas até o Templo Branco, 13 km antes de Chiang Rai; de ônibus, a Green Bus leva três horas até a cidade e um Grab faz o resto. O ingresso para estrangeiros subiu para 200 baht em 2026.

O artista Chalermchai Kositpipat começou a obra em 1997 e ela segue inacabada: atravesse a ponte sobre centenas de mãos estendidas e, lá dentro, procure os personagens de filmes nos murais.

Depois do check-in, vá 13 km ao norte da cidade. O artista Thawan Duchanee juntou aqui cerca de 40 construções escuras com peles, chifres e ossos, num contraponto sombrio ao Templo Branco. Ingresso de 80 baht, fecha às 17h.

Às 19h, 20h e 21h a torre dourada do centro, também desenhada por Chalermchai, muda de cor ao som de música. Fica a cinco minutos do mercado noturno de Chiang Rai, bom para o jantar.

Chegue cedo, por volta das 8h, quando a luz entra no salão azul e dourado e ainda não há grupos. O templo, concluído em 2016 por um discípulo de Chalermchai, tem entrada gratuita e um Buda branco no interior. Uma hora.

Dez minutos a oeste, a estátua branca da deusa da misericórdia domina a colina, ao lado de um pagode de nove andares com dragões. A visita é gratuita. Daqui ao aeroporto de Chiang Rai são 20 minutos, a tempo do voo de 13h para Bangkok.