Itinerario Escocia 7 días: Edimburgo, Highlands, isla de Skye y lago Ness

De veinte a treinta minutos, gratis. Desde el aeropuerto, el tranvía tarda 35 minutos al centro. Después del check in, empieza por Victoria Street, que baja en curva hasta el Grassmarket entre fachadas pintadas de rojo, azul y amarillo y tiendas independientes. Desde lo alto de la escalera que sube a Victoria Terrace se ve el castillo.

Cuarenta y cinco minutos, entrada gratuita con donativo sugerido, a tres minutos a pie. La torre del siglo XV en forma de corona es la silueta más conocida de la Royal Mile. Dentro, no te pierdas la Thistle Chapel, capilla de la Orden del Cardo de 1911, con un techo de madera tallada lleno de ángeles tocando la gaita.

Una hora, gratis, a 15 minutos a pie por North Bridge y Waterloo Place. La subida por la escalera de Regent Road lleva cinco minutos. Arriba están el National Monument, réplica inacabada del Partenón, y el Nelson Monument; el ángulo clásico es el del Dugald Stewart Monument, con el casco antiguo, el castillo y el Arthur’s Seat en el mismo encuadre.

Dos horas y media, £23,50 online o £26 en taquilla, abre a las 9:30. Compra en la web oficial con hora reservada: en verano las entradas del día se agotan. Llega a la apertura y ve directo a las Joyas de la Corona de Escocia, la sala con más cola. Después, la capilla de Santa Margarita, el edificio más antiguo de la ciudad, del siglo XII. De lunes a sábado, el cañón de la una dispara a las 13:00.

Una hora y media, gratis, a 10 minutos a pie bajando por George IV Bridge hasta Chambers Street. Empieza por la Grand Gallery, el salón victoriano de hierro y cristal, mira a la oveja Dolly, el primer mamífero clonado, y sube a la terraza del séptimo piso, con vista al castillo. La cafetería de la planta baja sirve para almorzar.

Quince minutos por fuera, gratis, o una hora y media con entrada, comprada en la web del Royal Collection Trust. Baja por la Canongate, el tramo más tranquilo de la Royal Mile, hasta el palacio, residencia oficial del monarca en Escocia, con las estancias de María Estuardo y las ruinas de la abadía. Cierra cuando la familia real está alojada, en general a comienzos del verano.

Dos horas ida y vuelta, gratis, saliendo del propio Holyrood Park, junto al palacio. El volcán extinto tiene 251 metros y el sendero más directo sube por el valle junto a los Salisbury Crags en unos 45 minutos. Usa calzado con buena suela: el último tramo es de piedra suelta y resbala con lluvia. Desde arriba se ve todo Edimburgo, el puerto de Leith y el estuario del Forth.

Treinta minutos, gratis por fuera. Recoge el auto de alquiler temprano y sal de Edimburgo a las 8:00: son 40 minutos hasta el parque The Helix. Las dos cabezas de caballo de acero, de 30 metros de altura, homenajean a los caballos que tiraban de las barcazas por los canales escoceses. La visita guiada por dentro es de pago y opcional.

Dos horas, £18,50 online o £20,50 en taquilla, a 25 minutos de los Kelpies. Tiene menos gente que el de Edimburgo y es más completo por dentro: el Palacio Real de Jacobo V fue restaurado con los colores y tapices del siglo XVI, y el Great Hall tiene su techo de madera reconstruido. Desde las murallas se ve el Monumento a Wallace y el valle de las batallas de Stirling Bridge y Bannockburn.

Veinte minutos, gratis, a una hora y 45 de Stirling por la A84 y la A82, que cruza el páramo de Rannoch. Para en el arcén cerca del Kingshouse Hotel o al inicio de la carretera de Glen Etive para la foto de la pirámide de roca, casi siempre con la cascada del río Coupall en primer plano.

Quince minutos, gratis, a 10 minutos en auto bajando por el valle. El aparcamiento de la A82 queda frente a los tres contrafuertes del Bidean nam Bian. En este valle, en 1692, soldados del gobierno masacraron al clan MacDonald, y la carretera de Glen Etive, justo detrás, aparece en Skyfall. Sigue 10 minutos hasta el pueblo de Glencoe para el check in.

Una hora, gratis, a dos kilómetros del pueblo. El lago fue rodeado de pinos en el siglo XIX por Lord Strathcona, y los senderos señalizados, de 1 a 2 km, dan la vuelta por la orilla con el reflejo del Pap of Glencoe en el agua. Lleva repelente en verano.

Una hora y cuarto, aparcamiento de pago en el centro de visitantes del National Trust for Scotland, a una hora de Glencoe pasando por Fort William. De abril a octubre el tren de vapor Jacobite cruza los 21 arcos hacia las 10:45; consulta el horario del día. Sube el sendero de 15 minutos al mirador con media hora de antelación y después baja al Monumento de Glenfinnan, a orillas del Loch Shiel, donde Bonnie Prince Charlie alzó su estandarte en 1745.

Treinta minutos, a 45 minutos de Glenfinnan por la Road to the Isles. El ferry de CalMac a Armadale cruza en media hora; reserva el auto con antelación en la web de CalMac, porque en verano las salidas se llenan, y preséntate 20 minutos antes. Toma una salida hacia el mediodía y, mientras esperas, compra arenque ahumado en las pescaderías del puerto.

Quince minutos, gratis, a 50 minutos de Armadale. El puente de piedra de comienzos del siglo XIX mira a los picos negros de los Cuillin. Dice la leyenda que quien mete la cara en el río durante siete segundos gana belleza eterna; el agua está helada todo el año. Portree queda a 15 minutos.

Una hora, gratis. Después del check in, baja a pie hasta Quay Street, la hilera de casas pintadas de rosa, azul y amarillo que es la postal de Skye. El mejor ángulo es desde lo alto de Bank Street, y los restaurantes de marisco del puerto son la opción obvia para cenar, con reserva.

Dos horas, aparcamiento de pago, a 15 minutos de Portree. El sendero tiene 3,8 km ida y vuelta y sube 300 metros por un camino de grava hasta el pináculo de unos 50 metros. Empieza a las 8:00: el aparcamiento se llena a media mañana y la luz de la mañana ilumina la cara este de las rocas.

Veinte minutos, gratis, a 20 minutos al norte del Storr. Desde el mirador vallado se ve el acantilado de columnas de basalto que recuerda los pliegues de un kilt y la cascada de Mealt, que cae 55 metros directo al mar. Con viento, el agua vuelve hacia arriba.

Dos horas y media, aparcamiento de pago en lo alto de la carretera de un solo carril que va de Staffin a Uig. El circuito tiene unos 7 km y pasa entre los pináculos del mayor deslizamiento de tierra de las islas británicas, con la Needle, la Prison y la Table. Si el tiempo empeora, haz solo el primer tramo, hasta la vista de la Needle, y vuelve por el mismo camino. Sigue luego por la carretera hasta Uig y cierra la vuelta a la península hasta Portree.

Una hora y media, £17,50 por castillo y jardines, a 45 minutos de Portree. La temporada va del 1 de abril al 15 de octubre, de 10:00 a 17:30; fuera de ella, míralo solo por fuera. La sede del clan MacLeod desde hace unos 800 años guarda la Bandera de las Hadas, reliquia de seda que, según la leyenda, protege al clan. En temporada salen barcos del muelle para ver las focas del lago.

Una hora y media, gratis, a 25 minutos de Dunvegan por una carretera de un solo carril. Desde el aparcamiento, una escalera empinada con barandilla baja al camino de 2 km ida y vuelta hasta el faro de 1909, en el punto más occidental de la isla. Quédate detrás de la valla en los acantilados y, en verano, busca ballenas y delfines en el mar.

Una hora, £22 la visita con cata, a 50 minutos de Neist Point, en Carbost. Reserva online: las visitas se agotan en verano. La destilería de 1830 produce el whisky turbado más conocido de las islas; quien conduce recibe su trago para llevar. Talisker cierra a las 17:00 y hace mantenimiento anual en otoño, así que confirma las fechas antes.

Una hora y media, aparcamiento de pago en Glenbrittle, a 15 minutos de Talisker. El sendero tiene 2,4 km por trayecto hasta la cadena de cascadas y pozas azules del río Brittle, a los pies de los Cuillin, y cruza el río por piedras, así que usa botas impermeables. El final de la tarde tiene mucha menos gente que la mañana. Vuelve a Portree en 40 minutos.

Una hora y cuarto, £13, entrada solo en taquilla el mismo día, a una hora de Portree por el puente de Skye. El castillo del siglo XIII fue destruido en 1719 y reconstruido entre 1912 y 1932, en un islote unido a la orilla por un puente de piedra. La foto clásica es desde el aparcamiento junto a la A87, antes de entrar.

Una hora y media, £14 online o £16 en taquilla, a una hora y 20 de Eilean Donan por la A887. Las ruinas a orillas del lago Ness fueron voladas en 1692 para que no sirvieran a los jacobitas. Sube a la Grant Tower para ver el lago de 37 km; la probabilidad de ver al monstruo es la misma que en cualquier otro punto de la orilla.

Treinta minutos, gratis, a 45 minutos de Urquhart y a 15 del aeropuerto de Inverness. Los tres túmulos de piedra de la Edad del Bronce, rodeados de círculos de menhires, están en un bosque tranquilo a dos kilómetros del campo de batalla de Culloden. Devuelve el auto en el aeropuerto al menos dos horas antes del vuelo.