Itinerario Bután 7 días: Thimphu, Punakha, Phobjikha y Paro

Del aeropuerto de Paro a Thimphu hay una hora en coche por el valle. Después del check-in, la primera parada es la estupa blanca del centro, donde los mayores caminan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj y giran las grandes ruedas de oración. Camina con ellos, siempre en ese sentido. Cincuenta minutos.

A quince minutos en coche hacia el sur, la estatua de 51 metros está en lo alto de Kuenselphodrang y mira todo el valle. Dentro de la base hay miles de pequeños budas. Llega antes de las 17:00, cuando cierra el templo, y quédate para la luz de la tarde en el patio. Cuarenta y cinco minutos.

Empieza a las 9:00 en lo alto de Motithang, donde la reserva vallada guarda los takines, un animal con cuerpo de buey y cara de alce que, según la leyenda, creó el Loco Divino. Una hora.

Diez minutos en coche ladera abajo, el templo del siglo XII está en la cresta sobre la ciudad. Los padres traen a los recién nacidos para que el lama elija su nombre, y desde la terraza se ve toda la capital. Cuarenta y cinco minutos. Después de comer, dedica la tarde al Centenary Farmers Market y al puente peatonal sobre el Wang Chhu, en el centro.

La fortaleza alberga la sala del trono y el cuerpo monástico, y los días laborables solo abre a turistas de 17:00 a 18:00, después de la jornada; los festivos, todo el día. Ve con manga larga y pantalón, como en todos los dzongs. A las 17:40 empieza la ceremonia de arriar la bandera.

Sal de Thimphu a las 8:30. En 45 minutos la carretera llega al paso, a 3.100 metros, donde 108 estupas blancas forman terrazas. En días despejados, de octubre a febrero, aparece la línea de picos nevados del Himalaya. Lleva chaqueta: aquí hace frío incluso en verano. Cuarenta y cinco minutos.

Hora y media de bajada después, deja el coche en Sopsokha y camina 20 minutos entre arrozales hasta el templo de 1499 del Loco Divino, Drukpa Kunley. Las casas del camino tienen falos pintados en las paredes como protección. Las parejas vienen a pedir hijos y reciben la bendición con un falo de madera. Hora y media con la caminata.

Después del check-in, la fortaleza de 1637 en la confluencia del Pho Chhu y el Mo Chhu es el dzong más bonito del país. Cruza el puente cubierto de madera, sube la escalera empinada y recorre sus tres patios. En primavera, los jacarandás florecen morados en la orilla. Hora y media.

A diez minutos a pie río arriba, el puente colgante de unos 160 metros se balancea sobre el Pho Chhu, cubierto de banderas de oración. Crúzalo hasta el otro lado y vuelve. Media hora.

Sal a las 8:00. A 20 minutos valle arriba desde Punakha, un puente colgante lleva al sendero que sube entre arrozales hasta el templo estupa de cuatro plantas. Son 40 minutos de subida; desde la terraza de arriba se ve todo el valle del Mo Chhu. Dos horas en total, y sigue hacia Phobjikha, a unas dos horas y media.

Después del check-in, el monasterio nyingma de 1613 domina el valle de Phobjikha desde lo alto de una colina. Entra en el templo principal y recorre el patio rodeado por las celdas de los monjes. Una hora.

El sendero de unos 5 km sale del monasterio y baja entre pinares y campos hasta el fondo del valle, en hora y media a dos horas, casi todo cuesta abajo. De finales de octubre a febrero, unas 300 grullas de cuello negro pasan el invierno aquí, y el festival de las grullas se celebra cada 11 de noviembre en el patio del monasterio. El centro de información de las grullas, en el valle, tiene telescopios para observarlas sin acercarse.

El día empieza pronto, a las 7:30: son unas cinco horas y media de carretera de Phobjikha a Paro, volviendo por Dochula y Thimphu. Poco antes de Paro, pide al conductor que pare en el Tachog Lhakhang, un templo con un puente de cadenas de hierro sobre el río. Después del check-in, la antigua torre de vigía redonda sobre el dzong guarda máscaras de danza, thangkas y arte sacro. Una hora.

Baja a pie desde el museo hasta la fortaleza de 1646, en diez minutos. Los patios abren hasta las 17:00. Fíjate en la rueda de la vida pintada a la entrada del templo principal. Cuarenta y cinco minutos.

Empieza a las 7:30 en el aparcamiento, a 20 minutos de Paro. El sendero sube unos 500 metros de desnivel hasta el mirador frente al monasterio de 1692, que está a 3.120 metros. Calcula de cinco a seis horas ida y vuelta, con parada en la cafetería de mitad de camino. Hay caballos para la subida, pero no para la bajada. El monasterio abre de 9:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:00, y dentro no se puede fotografiar ni entrar con mochila.

De vuelta en el valle, el templo del siglo VII está a 15 minutos en coche, con naranjos en el patio y ruedas de oración alrededor. Reabre por la tarde a partir de las 13:00. Cuarenta y cinco minutos. Por la noche, muchas agencias ofrecen el baño de piedras calientes en una granja de Paro, con cena.

Sal a las 7:00, antes de las nubes: en una hora la carretera sube al paso, cerca de 3.990 metros, cubierto de banderas de oración. En días claros se ve el monte Jomolhari, de 7.326 metros, y al otro lado el valle de Haa. Camina media hora por la cresta y baja de vuelta a Paro, a una hora.

Antes del aeropuerto, cruza a pie el puente cubierto de madera a los pies del Rinpung Dzong. El original se lo llevó una crecida en 1969 y el actual sigue el diseño tradicional. Al otro lado, la calle principal de Paro tiene tiendas de artesanía para las últimas compras. Cuarenta y cinco minutos; el aeropuerto está a 10 minutos.