Itinerario Nepal 7 días: Katmandú, Patan, Pokhara y Bhaktapur

Parada rápida, 45 minutos, entrada barata, a 5 minutos a pie de Thamel, el barrio de hoteles y mochileros. Tras el vuelo largo y el check-in, es el sitio para bajar el ritmo: un jardín neoclásico de 1920, con pabellones, fuentes y césped, restaurado en los años 2000 con apoyo austriaco, donde el ruido de la ciudad desaparece.

Cerca de 1 h 45, entrada de 200 rupias nepalíes, a 3 km de Thamel, 15 minutos en taxi. Sube por la escalinata este, de 365 escalones, al final de la tarde, cuando la luz da en la torre dorada y el valle de Katmandú se enciende abajo.

La estupa tiene más de 2.000 años y es uno de los lugares más sagrados del valle para budistas e hindúes. Los ojos de Buda pintados en la torre miran a los cuatro puntos cardinales, y los monos que dan apodo al templo roban comida sin disimulo: guarda la merienda y las gafas. Rodea la estupa en el sentido de las agujas del reloj, como los peregrinos, girando las ruedas de oración.

Cerca de 1 h 30, entrada de 1.000 rupias nepalíes, abierto de jueves a lunes y cerrado martes y miércoles; móviles y cámaras se dejan en consigna. Abre a media mañana y cierra a media tarde: consulta el horario del día en la web del museo.

Fue el palacio del rey de Nepal hasta 2008, cuando el país se convirtió en república. Los salones de recepción siguen como los dejó la familia real, con trofeos de caza y regalos de jefes de Estado, y en los jardines quedan las huellas de la matanza de 2001, cuando el príncipe heredero mató a nueve miembros de la familia real, entre ellos el rey y la reina, en una cena en el palacio.

Parada rápida, 30 minutos, gratis, de camino a pie a la plaza Durbar. Seis calles se cruzan alrededor de un pequeño templo de pagoda, en un mercado que funciona desde hace siglos: especias, arroz, lentejas, utensilios de cobre y flores para las ofrendas. Sigue por la calle Indra Chowk, que baja en diagonal hasta la plaza.

Cerca de 2 h 30, entrada de 1.000 rupias nepalíes, unos 7 dólares, válida para la plaza y el museo del palacio Hanuman Dhoka. Es la antigua plaza real y Patrimonio de la Unesco; parte de los templos sigue en reconstrucción tras el terremoto de 2015.

En la Kumari Ghar, la casa de madera tallada de la esquina, vive la Kumari, una niña venerada como diosa viviente hasta su primera menstruación; a veces se asoma a la ventana del patio, y está prohibido fotografiarla. Al final de la tarde, sube a los escalones del templo Maju Deval para ver la plaza desde arriba.

Cerca de 3 horas, entrada de 1.000 rupias que incluye el Museo de Patan, a 5 km de Thamel, 20 minutos en taxi. Patan, también llamada Lalitpur, es la ciudad de los artesanos newar, y su plaza es la más armoniosa de las tres del valle.

El Krishna Mandir, templo de piedra del siglo 17, domina la plaza, y el palacio alberga el Museo de Patan, el mejor del país para entender el arte hindú y budista, con un café en el patio trasero. Reserva al menos una hora para él.

Parada rápida, 30 minutos, entrada barata, a dos cuadras al norte de la plaza. El monasterio budista del siglo 12, Hiranya Varna Mahavihar, tiene la fachada entera cubierta de cobre dorado. Quítate los zapatos y los objetos de cuero antes de entrar, y busca las tortugas que viven en el patio como guardianas del templo. Almuerza en uno de los restaurantes newar con terraza de la plaza.

Cerca de 2 horas, gratis para pasear, barcas de remo alquiladas por horas en la orilla. El vuelo de Katmandú a Pokhara dura 25 minutos, frente a 7 u 8 horas de autobús por una carretera mala: vuela por la mañana y siéntate a la derecha del avión para ver la cordillera.

Pokhara está junto al lago Phewa, con el macizo del Annapurna y el pico del Machhapuchhre a menos de 30 km en línea recta. Pasea por la orilla de Lakeside, el barrio de hoteles y cafés, y alquila una de las barcas de madera de colores al final de la tarde, cuando el viento para y la montaña aparece reflejada.

Parada rápida, 30 minutos, con la barca. El pequeño templo de pagoda dedicado a la diosa Barahi ocupa un islote en medio del lago y recibe fieles con ofrendas de flores y, los sábados, sacrificios de animales. Al anochecer, hacia las 17.30 h, los sacerdotes celebran el aarti con fuego en los escalones de la orilla de Lakeside, justo enfrente.

Cerca de 2 h 30, pequeña tasa en el mirador, a 30 minutos en taxi de Lakeside. Sal a las 5 h, antes del alba, porque el espectáculo dura pocos minutos: el sol enciende primero la cima del Dhaulagiri, luego el Annapurna y el Machhapuchhre, rosados y después dorados. De octubre a diciembre la probabilidad de cielo despejado es mucho mayor.

Sarangkot es también la rampa de parapente de Pokhara, y desde las 9 h el cielo se llena de velas. El vuelo biplaza con instructor dura de 20 a 30 minutos y cuesta unos 80 a 100 dólares.

Cerca de 1 h 30, gratis, en la colina al sur del lago. La forma más bonita de llegar es cruzar el Phewa en barca hasta la otra orilla y subir el sendero del bosque, de 45 minutos, aunque también se puede ir en taxi hasta cerca de la cima.

La estupa blanca la construyeron monjes budistas japoneses de la orden Nipponzan Myohoji, que han levantado pagodas de la paz por todo el mundo. Desde la plataforma se ve todo el lago, Lakeside y la cordillera detrás. Descálzate y habla bajo.

Cerca de 1 h 30, entrada barata, a 20 minutos en taxi de la Pagoda de la Paz. Es la atracción más nueva de Pokhara: una estatua de Shiva sentado de unos 33 metros sobre un templo circular, rodeada de 108 lingams, en lo alto de la colina de Pumdikot, a 1.500 metros.

Las familias nepalíes suben el fin de semana, y la terraza mira al lago y al Annapurna desde el lado opuesto a Sarangkot. Hombros y rodillas cubiertos.

Parada rápida, 45 minutos, entrada barata, de vuelta a Lakeside. Una escalera de caracol baja a la cueva, con un santuario de Shiva donde no se permiten fotos, y la galería sigue hasta una abertura detrás de la caída de Davis Falls, al otro lado de la calle. La cascada en sí es pequeña y está rodeada de tiendas; la cueva vale más.

Cerca de 1 h 30, entrada de 400 rupias nepalíes, a 10 minutos en taxi del aeropuerto. Vuelve de Pokhara en el vuelo de la mañana, deja las maletas en el hotel y ve directo a media tarde.

Es una de las mayores estupas del mundo y el centro del budismo tibetano en Nepal, rodeada de monasterios y tiendas de thangkas e incienso. Al final de la tarde los peregrinos la rodean en el sentido de las agujas del reloj, girando las ruedas de oración: únete a ellos y luego sube a un café con terraza para ver la cúpula iluminada.

Cerca de 2 horas, entrada de 1.000 rupias nepalíes, a 2 km de Boudhanath. El templo principal, dedicado a Shiva, es solo para hindúes; los extranjeros lo ven todo desde la orilla opuesta del río Bagmati.

En los ghats de piedra hay cremaciones al aire libre todos los días, lo que pide silencio y ninguna foto de cerca de las familias. A las 18 h, antes en invierno, empieza el aarti, la ceremonia del fuego con campanas y cantos en las escalinatas del río. Los sadhus pintados piden dinero a cambio de fotos.

Cerca de 2 h 30, entrada de 1.800 rupias nepalíes, unos 13 dólares, la más cara del valle, válida para toda la ciudad. Está a 13 km del centro de Katmandú y a 20 minutos del aeropuerto, lo que la hace perfecta para la última mañana si el vuelo sale por la tarde.

Bhaktapur es la ciudad newar mejor conservada, con calles sin coches, casas de ladrillo y ventanas de madera tallada. En la plaza real están la Puerta Dorada, que da acceso al palacio de las 55 ventanas, y templos de piedra reconstruidos tras el terremoto de 2015.

Parada rápida, 30 minutos, a 200 metros de la plaza real, en la plaza Taumadhi. La pagoda de cinco niveles, de 1702, es la más alta del país y resistió los terremotos de 1934 y 2015. La escalinata está custodiada por parejas de luchadores, elefantes, leones, grifos y diosas, cada pareja diez veces más fuerte que la de abajo. Antes de irte, prueba el juju dhau, el yogur de la ciudad.