Roteiro República Dominicana 7 Dias: Praia e História

O check-in é às 14h, e a tarde de chegada, a partir das 15h, é para a Praia de Macao, a favorita de quem mora em Punta Cana justamente por ficar fora do cinturão de resorts: areia larga, coqueiros e ondas boas o bastante para surfistas iniciantes, sem a fileira de guarda-sóis que domina Bávaro. Não há entrada cobrada, e os barracos de praia alugam cadeira e vendem peixe frito fresco.

A dez minutos de carro, a Praia de Bávaro é o cartão-postal clássico da região: água calma protegida por um recife a 800 metros da costa, o que a tornou a praia dos grandes resorts all-inclusive. Vale uma parada de meia hora ao entardecer mesmo para quem não está hospedado ali, só para ver o contraste com Macao.

O passeio para a Ilha Saona sai da vila de pescadores de Bayahibe, a cerca de uma hora de Punta Cana, e chegar com meia hora de folga permite andar pela vila antes do barco: casas coloridas de madeira, barcos de pesca ancorados na baía e a igreja de Nuestra Señora de Bayahibe, a menor da América Latina. Bayahibe também é a base de mergulho mais procurada do país, com pecios naufragados a poucos minutos de barco.

A Ilha Saona faz parte do Parque Nacional del Este e é o passeio mais vendido da República Dominicana, por bom motivo: praias de areia branca quase desertas fora do trecho de desembarque, água em tons de turquesa e uma parada na piscina natural, um trecho raso de mar aberto onde o barco ancora para banho e fotos com estrelas-do-mar.

Os passeios saem de Bayahibe ou direto de Punta Cana, custam a partir de US$ 89 por pessoa e incluem traslado de barco ou lancha rápida, parada na piscina natural, tempo de praia e almoço com bebida. O dia inteiro dura de 8 a 9 horas, então leve protetor solar biodegradável, exigido pelo parque.

Dentro do Scape Park, em Cap Cana, o Hoyo Azul é um cenote de água azul-turquesa cercado de vegetação, alimentado por nascentes subterrâneas que mantêm a temperatura constante o ano inteiro. Chega-se por uma trilha de 20 minutos entre jardins de orquídeas e pontes de madeira, e a profundidade de até 4 metros permite nadar de verdade, não só molhar os pés.

O ingresso ao Scape Park, que inclui o Hoyo Azul, seis tirolesas, uma caverna seca e trilha guiada pela mata, custa cerca de US$ 89 por adulto, comprado no site oficial. Reserve de duas a três horas para o parque inteiro.

Ao sair do Scape Park, vale um desvio de 15 minutos até a marina de Cap Cana, empreendimento de luxo com iates e casas de milionários que também abriga alguns dos restaurantes mais bem avaliados da região. Trinta minutos de caminhada pela marina, com o Farol de Cap Cana ao fundo, fecham a tarde antes do jantar.

São cerca de três horas de carro de Punta Cana a Santo Domingo, e o check-in às 14h dá tempo de começar a tarde na Zona Colonial, Patrimônio da Unesco desde 1990. A Catedral Primada de América, concluída em 1541, é a mais antiga catedral ainda em uso nas Américas, construída em estilo gótico tardio com detalhes platerescos na fachada principal.

Uma lenda local, hoje contestada por historiadores, dizia que os restos de Cristóvão Colombo ficaram guardados ali por séculos antes de irem para Sevilha. A entrada é gratuita, e trata-se de meia hora de visita, respeitando os horários de missa.

A cinco minutos a pé, o Alcázar de Colón foi construído entre 1511 e 1515 para Diego Colón, filho de Cristóvão Colombo e primeiro vice-rei das Índias, e é o exemplo mais antigo de arquitetura civil renascentista das Américas. Hoje funciona como museu, com mobília de época, tapeçarias flamengas e o quarto onde viveu a vice-rainha María de Toledo, sobrinha do rei Fernando de Aragão.

O ingresso custa entre 100 e 200 pesos dominicanos (cerca de US$ 2 a US$ 4), e uma hora cobre as duas plantas do museu.

A Calle Las Damas é a rua mais antiga ainda em uso nas Américas, calçada em pedra desde o início do século 16 e batizada porque era ali que as damas da corte do vice-rei costumavam passear ao entardecer. O Panteão Nacional, antiga igreja jesuíta hoje mausoléu dos heróis dominicanos, e o Museu das Casas Reais ficam ao longo da rua. Quarenta minutos de caminhada cobrem os dois quarteirões.

No fim da Calle Las Damas, a Fortaleza Ozama foi erguida em 1502 para proteger a foz do rio Ozama, e é a estrutura militar europeia mais antiga ainda de pé nas Américas. A Torre de Homenagem, no centro do complexo, serviu de prisão por séculos, inclusive para o próprio Cristóvão Colombo, preso ali por breve período em 1500 por má administração da colônia. O ingresso custa cerca de 100 pesos, e meia hora cobre o pátio e a torre.

A 20 minutos do centro histórico, a caminho da estrada para Samaná, Los Tres Ojos é um sistema de cavernas de calcário com quatro lagos subterrâneos de água doce e cristalina, o quarto acessível só de balsa manual puxada por corda. O nome vem dos três primeiros "olhos" visíveis por escadas talhadas na rocha, que os taínos, povo indígena original da ilha, já usavam como fonte de água antes da chegada dos espanhóis.

O ingresso oficial custa cerca de US$ 2,50, e uma hora cobre a visita. Dali, são mais duas horas e meia de estrada até Samaná, com check-in às 14h.

Entre meados de janeiro e meados de março, milhares de baleias-jubarte migram das águas geladas do Atlântico Norte até a Baía de Samaná para acasalar e dar à luz, num dos maiores agrupamentos de baleias do planeta nesse período. Os passeios de observação saem de Samaná todas as manhãs durante a temporada, duram de duas a três horas e mantêm distância regulamentada pelo Ministério do Meio Ambiente, que também cobra uma taxa de conservação separada da passagem do barco.

O passeio custa a partir de US$ 55 a US$ 77 por pessoa, e vale reservar com um operador credenciado pela Secretaria de Turismo, reconhecível pelo adesivo oficial no casco do barco.

A meia hora de Samaná, a Cachoeira El Limón despenca 40 metros numa piscina natural em meio à mata, e o acesso tradicional é a cavalo ou a pé por uma trilha de 25 a 40 minutos, dependendo do ponto de partida. O passeio a cavalo com guia, incluindo almoço, custa cerca de US$ 95, e a versão só de caminhada, mais barata, sai por cerca de US$ 45.

A água é fria o ano inteiro, e nadar bem debaixo da queda é o programa: leve sapato que possa molhar, porque o caminho de volta atravessa riacho raso em vários pontos.

De barco pela Baía de San Lorenzo, o Parque Nacional Los Haitises reúne mais de 200 ilhotes de calcário cobertos de floresta tropical, cavernas com pictogramas taínos de até mil anos e mangues onde pelicanos e fragatas fazem ninho. É a última grande experiência de natureza do roteiro antes da volta a Punta Cana.

Os passeios saem de Samaná ou de Sabana de la Mar, duram de 8 a 11 horas incluindo almoço na praia e parada nas piscinas naturais, e custam a partir de US$ 65 por pessoa.

Voltando de Los Haitises, um desvio de 30 minutos leva a Las Terrenas, vila de praia fundada por pescadores franceses e italianos que ainda mantém restaurantes europeus ao lado dos dominicanos. A praia principal, de areia clara e coqueiros inclinados, é bem menos concorrida que Bávaro. Depois daqui, são cerca de três horas e meia de estrada de volta a Punta Cana para o voo de partida.