Itinerario Patagonia Argentina 6 Días: Ushuaia y El Calafate

La avenida principal de Ushuaia concentra tiendas de equipo de trekking, chocolaterías artesanales y restaurantes, siempre con las montañas nevadas de la Cordillera Darwin de fondo. Es el punto de partida natural para ubicarse en la ciudad más austral del mundo antes de salir a los paseos.

En funcionamiento hasta 1947, el presidio de Ushuaia albergó a los presos que ayudaron a construir la ciudad y el ferrocarril que hoy es atracción turística. El museo ocupa los pabellones originales, con celdas reconstruidas y una sección dedicada a la historia marítima y la exploración antártica.

El tren de trocha angosta recorre 7 km dentro del Parque Nacional Tierra del Fuego, repitiendo el trayecto que los presos hacían a pie hasta el bosque para cortar leña. El paseo dura cerca de 1 hora y termina dentro del parque, desde donde se puede seguir a pie hasta la Bahía Lapataia.

La entrada no está incluida en el ticket del parque nacional; reserve con anticipación en verano.

La Bahía Lapataia marca el final de la Ruta Nacional 3, carretera que empieza en Buenos Aires y recorre más de 3 mil kilómetros hasta aquí. Un cartel de madera marca oficialmente el "fin del mundo, principio de todo", rodeado de turberas y el bosque de lengas típico de la región.

Erigido en 1920 en una pequeña isla rocosa del Canal de Beagle, el Faro Les Éclaireurs es el más fotografiado de la Patagonia, aunque no es, como muchos creen, el faro descrito por Julio Verne en "El Faro del Fin del Mundo". El paseo en barco de unas 2 horas parte del puerto de Ushuaia.

Antes de llegar al faro, el barco pasa por un islote cubierto de lobos marinos, una colonia permanente que suele reunir decenas de animales tendidos en las rocas, con crías visibles entre octubre y marzo.

A media hora del centro, el Glaciar Martial se puede ver por un sendero de subida de cerca de 1h30 o por una aerosilla que acorta el camino. Desde el mirador, la vista abarca toda la bahía de Ushuaia y el Canal de Beagle al fondo, con el Cerro Castor visible en días despejados de invierno.

Fundada en 1886 por el misionero inglés Thomas Bridges, la Estancia Harberton fue la primera propiedad productiva de toda Tierra del Fuego y todavía pertenece a la misma familia. La casona de madera, encargada ya armada en Inglaterra y montada pieza por pieza, se puede visitar con guía.

A unos 20 minutos en barco de la Estancia Harberton, la Isla Martillo alberga una colonia de pingüinos de Magallanes que se reproduce en la isla entre octubre y abril, cuando es posible desembarcar y caminar entre los nidos con un guía naturalista.

A menos de 80 km de El Calafate, las pasarelas del Parque Nacional Los Glaciares llevan a pocos metros de la pared de hielo de 60 metros de altura y 5 km de ancho del Perito Moreno, uno de los pocos glaciares del planeta que todavía avanza sobre el lago en lugar de retroceder.

De tanto en tanto, bloques de hielo se desprenden con un estruendo audible a cientos de metros; reserve al menos 3 horas en las pasarelas para aumentar la chance de presenciar una ruptura.

Quien quiera pisar el hielo tiene la opción del minitrekking, caminata guiada de cerca de 1h30 sobre la superficie del glaciar con crampones sujetos a las botas, precedida por una travesía en barco hasta la base del glaciar. El paseo se vende aparte de la entrada al parque.

A pocos minutos a pie del centro de El Calafate, la Reserva Laguna Nimez protege una laguna poco profunda donde flamencos chilenos se alimentan junto a patos y otras aves de la estepa, con senderos cortos y sin necesidad de guía.

El Glaciarium explica con maquetas y videos cómo se forma un campo de hielo y por qué el Perito Moreno avanza mientras la mayoría de los glaciares del mundo retrocede. La entrada combinada da acceso al Glacio Bar, un bar entero tallado en bloques de hielo, con un trago servido en vaso de hielo.