Itinerario Kenia 7 días: Nairobi, Naivasha y safari en el Masai Mara

Unos 15 dólares, 1 hora, abierto hasta las 17 h. Es el primer plan después del check-in: está en Langata, en el suroeste de la ciudad, cerca de los hoteles de Karen, y no pide reserva.

El centro nació en 1979 para salvar a la jirafa de Rothschild, reducida a poco más de un centenar de animales en el oeste de Kenia. Desde la plataforma elevada das pienso en la mano, con la cabeza de la jirafa a la altura de la tuya, y su lengua larga y azul oscura es lo que nadie olvida.

Unos 18 dólares, pagados por la plataforma del gobierno, 75 minutos, abierto hasta las 18 h. Está a 10 minutos en auto del Giraffe Centre, y todo el barrio, Karen, lleva su nombre.

La escritora danesa vivió aquí de 1917 a 1931, intentando cultivar café a una altitud demasiado alta para el café. El libro que escribió después se convirtió en la película Memorias de África, de 1985. La casa guarda sus muebles y piezas del rodaje, y en el jardín siguen las máquinas de la granja.

80 dólares por adulto, más la tasa de la plataforma; 4 horas en auto con chofer. Entra a las 6 h, en la apertura: es cuando los leones siguen activos y el tráfico de la ciudad aún no empezó.

Es el único parque nacional del mundo pegado a una capital, y la foto que todos quieren es esta: una cebra o una jirafa delante y los rascacielos de Nairobi en el horizonte. Pero es un safari de verdad, con leones, búfalos y una de las poblaciones de rinoceronte negro más protegidas del país. Sirve de ensayo para el Masai Mara, el Día 4.

Una sola hora, de 11 h a mediodía, todos los días, y solo con reserva anticipada en el sitio oficial. Está en el borde oeste del parque, así que encaja justo después del safari de la mañana.

Fundado en 1977 por Daphne Sheldrick, el orfanato rescata crías cuya madre murió por caza furtiva o sequía y las cría hasta que pueden volver a la naturaleza, años después, en Tsavo. En la visita, los cuidadores traen a las crías para el biberón y el baño de barro y cuentan la historia de cada una por su nombre.

Visita gratuita, 45 minutos, a 3 kilómetros del Museo Karen Blixen. Es el final de tarde tranquilo después de un día que empezó a las 6 h.

El taller empezó en 1975 con dos mujeres y hoy emplea a cientos, casi todas madres solteras. La visita recorre todas las etapas: la arcilla moldeada a mano, el horno y la pintura de cada cuenta. La tienda del final vende las piezas directamente de quien las hizo, y es el recuerdo de Kenia mejor gastado del viaje.

20 minutos, a 2 kilómetros de la puerta Elsa, la entrada principal del parque. Desde Nairobi son unas 2 horas por carretera bajando la escarpa del Valle del Rift, con un mirador en el camino.

Es lo que quedó de la chimenea de un volcán, 25 metros de lava endurecida que resistieron cuando el resto se erosionó. El nombre homenajea al explorador alemán Gustav Fischer, que pasó por aquí en 1883. Los damanes, animalitos parecidos a marmotas, toman el sol en las piedras.

50 dólares por adulto, 3 horas. Alquila la bicicleta en la puerta Elsa y pedalea los 7 kilómetros de camino de tierra hasta el cañón. Es uno de los pocos parques de Kenia donde se anda fuera del vehículo, porque casi no hay depredadores.

En el camino pasan cebras, jirafas, búfalos y gacelas a pocos metros de la bicicleta. Al final, la bajada al Lower Gorge, un cañón estrecho de roca volcánica con agua caliente brotando de las paredes, solo se hace con guía del parque: el agua sube rápido cuando llueve en la sierra.

Al lado del parque está el spa geotérmico de Olkaria, con piscinas calentadas por la central eléctrica vecina, bueno para cerrar el día si sobra tiempo.

2 horas contando el barco, con el barco y la caminata pagados aparte en el muelle. Ve a las 7:30: los hipopótamos todavía están fuera del agua y necesitas salir a las 9:30 hacia el Masai Mara.

El barco cruza el lago entre grupos de hipopótamos y águilas pescadoras y desembarca en una península con forma de media luna. Como allí no hay depredadores, caminas con un guía a pocos metros de jirafas, cebras, ñus y antílopes acuáticos. Parte de Memorias de África se filmó aquí.

200 dólares por adulto cada 24 horas de julio a diciembre, 100 dólares de enero a junio. Desde Naivasha son unas 5 horas por carretera, pasando por Narok, hasta la puerta de Sekenani: llega para el almuerzo en el campamento y sal al primer safari a las 16 h.

El Mara es la mitad keniana del ecosistema del Serengeti, y la densidad de leones, leopardos y guepardos está entre las más altas de África. La luz baja del final de la tarde es la mejor hora para los felinos, que empiezan a moverse cuando baja el calor. Los campamentos están dentro o en el borde de la reserva, y el safari es siempre con chofer guía en un vehículo de techo abierto.

De 450 a 500 dólares por persona, 1 hora de vuelo más el desayuno en el campo. Es el mayor gasto opcional del viaje, y el único que hay que reservar con semanas de anticipación en temporada alta. El vehículo te recoge en el campamento hacia las 5:30.

Los globos salen de la zona de Musiara, en el norte de la reserva, cerca del río Mara, y suben con el sol. Desde arriba, las manadas de ñus y cebras se vuelven dibujos en el suelo y se ven elefantes y jirafas cruzando la llanura. El aterrizaje termina con un desayuno con espumante en plena sabana, y el regreso ya cuenta como safari.

Día entero de safari, con almuerzo de picnic preparado en el campamento. En la temporada de la migración, de julio a octubre, el chofer va directo a los puntos de cruce y ustedes esperan: la manada puede tardar horas en decidir si salta, o no.

Cuando salta, es el espectáculo que puso al Mara en el mapa: miles de ñus y cebras bajando el barranco y cruzando la corriente entre cocodrilos. Fuera de temporada, el río sigue valiendo por la cantidad de hipopótamos y cocodrilos, y el día se completa con los felinos de la llanura.

Entrada de pago, 90 minutos. El vuelo desde el Mara aterriza en el aeropuerto Wilson hacia las 11 h, y el museo está a 20 minutos, en el camino al norte de la ciudad.

La sala de los orígenes humanos es el motivo de la visita: Kenia es una de las cunas de la especie, y las réplicas de fósiles de la cuenca del lago Turkana cuentan esa historia sin necesidad de guía. Las salas de aves y mamíferos ayudan a poner nombre a lo que viste en el safari, y el Parque de Serpientes está al lado, con la misma entrada.

Tasa de entrada pagada en la puerta, 2 horas, a 15 minutos en auto del museo. Después de días dentro de un vehículo de safari, es la caminata que el cuerpo pide.

Son unas mil hectáreas de bosque dentro de la ciudad, con senderos, una cascada y las cuevas donde se escondían los combatientes Mau Mau en la lucha contra el dominio británico. El bosque solo existe porque, en 1998, Wangari Maathai encabezó las protestas contra su loteo; la activista ganó el Nobel de la Paz en 2004.

Entrada de pago, 75 minutos, abierto desde las 8 h, junto a la estación central. Es el plan de la mañana del último día, cerca del centro y camino al aeropuerto.

Nairobi nació en 1899 como depósito del Ferrocarril de Uganda, la línea que los británicos tendieron de Mombasa al lago Victoria y que la prensa de la época apodó Expreso Lunático, por su costo y sus muertes. El museo tiene locomotoras de vapor en el patio y el vagón del que un león de Tsavo arrastró a un superintendente en 1900.

Entrada de pago en la portería, 45 minutos, a 600 metros del Museo del Ferrocarril. Es la despedida de Nairobi antes del aeropuerto, que está a 40 minutos.

Inaugurada en 1973, la torre de 28 pisos fue durante años el edificio más alto de África Oriental, y el anfiteatro de al lado imita una choza tradicional. Desde el helipuerto de arriba ves la ciudad entera y, en día despejado, el Parque Nacional de Nairobi, donde empezó el viaje.