Itinerario Georgia 7 Días: Tbilisi, Kazbegi y Kakheti

A unos 20 minutos a pie del centro histórico, el Puente de la Paz es la primera parada porque conecta el hotel con la orilla del río Mtkvari sin ninguna prisa el día de llegada. Cruzarlo de ida y vuelta lleva 15 minutos, y el mejor horario es el atardecer, cuando la estructura de vidrio y acero se enciende en tonos que cambian despacio.

Inaugurado en 2010, con 156 metros de largo, el puente peatonal conecta el casco antiguo con el Parque Rike y fue diseñado por el arquitecto italiano Michele De Lucchi. No hay entrada ni fila: solo cruzar y quedarse un rato mirando el río.

Al otro lado del Puente de la Paz, el Parque Rike es la parada rápida antes de subir al teleférico: 10 a 15 minutos caminando entre céspedes y las esculturas modernas que decoran la orilla, con el palacio de la reina Darejan a la vista al fondo.

El teleférico que sale del Parque Rike tarda cuatro minutos hasta la Fortaleza de Narikala, la forma más rápida de subir sin escaleras empinadas. Reserva al menos una hora para el atardecer, cuando la luz baja ilumina el casco antiguo y el río Mtkvari abajo.

La fortificación existe desde el siglo 4 y fue reconstruida varias veces por persas y otomanos, hasta que un terremoto derribó parte de las murallas en 1827. Al lado, la estatua Kartlis Deda (Madre Georgia), de 20 metros, sostiene una espada para los enemigos y una copa de vino para los visitantes, resumiendo bien el espíritu del país.

Empieza el día en Avlabari, en la margen izquierda del río: la Sameba abre a las 9h y vale reservar una hora. Es la iglesia ortodoxa más grande de Georgia, terminada en 2004 después de diez años de obras, con 84 metros de altura y capacidad para 15 mil fieles.

Los pañuelos que cubren la cabeza son obligatorios para las mujeres, disponibles en la entrada, y las fotos están permitidas en la nave principal, aunque no durante las misas.

Bajando de Avlabari en unos 15 minutos a pie, todavía en la margen izquierda, la Iglesia de Metekhi se alza sobre un acantilado que es el mirador más fotografiado del casco antiguo, con la estatua ecuestre del rey Vakhtang Gorgasali al frente. Quince minutos bastan para el paseo y las fotos.

Cruza el Puente de Metekhi y en cinco minutos estás en Abanotubani: reserva una hora y media para el baño. Las cúpulas de ladrillo cubren piscinas de agua sulfurosa que nacen naturalmente a 40 grados, con opción de sala privada o sección pública, mucho más barata.

El nombre Tbilisi viene de aquí: tbili significa cálido en georgiano antiguo, en referencia a las fuentes termales que atrajeron al rey Vakhtang Gorgasali en el siglo 5. La exfoliación con guante kese, ofrecida por los baños más tradicionales, duele un poco y vale la pena.

A diez minutos a pie de los baños, subiendo por el casco antiguo, la torre inclinada del Teatro de Marionetas Gabriadze es parada de 10 minutos: en cada hora en punto, una pequeña puerta se abre y un ángel de bronce toca una campana, ante la mirada de quienes pasan por la calle Shavteli.

A media tarde, a unos 15 minutos a pie de la torre por la orilla del río, el Mercado del Puente Seco es el plan de una a dos horas: medallas soviéticas, samovares, pinturas y porcelana extendidos sobre lonas a lo largo del río, vendidos por quienes todavía recuerdan el precio en rublos.

Regatear es esperado y educado, y conviene llevar dinero en lari, porque pocos vendedores aceptan tarjeta.

Empieza el Día 3 subiendo al Monte Mtatsminda: el funicular funciona desde 1905 y tarda unos cinco minutos hasta el parque en la cima, a 770 metros de altitud. Sube en la apertura, a las 9h, cuando el aire sobre la ciudad todavía está limpio y la cola es corta, y reserva de dos a dos horas y media para la noria panorámica y el mirador.

El billete de ida cuesta unos 5 lari, y la misma tarjeta recargable sirve para las atracciones del parque de diversiones, una mezcla de nostalgia soviética y atracciones más nuevas.

El funicular baja a pocos minutos de la Avenida Rustaveli, y el Museo Nacional, dentro de ella, merece al menos dos horas: reúne el tesoro de oro de la Cólquide, con piezas de hasta 3 mil años, y un ala entera sobre la ocupación soviética, con fotos y objetos que faltan en los libros escolares.

La entrada para adultos cuesta 10 lari, y el edificio neoclásico de 1929 fue sede del Parlamento georgiano.

Para cerrar el día, Fabrika es la elección correcta para cenar: una antigua fábrica textil soviética convertida en un patio con bares, restaurantes, un hostel y tiendas de diseño georgiano, a unos 20 minutos a pie de Rustaveli, ya en el barrio de Chughureti.

No hay entrada, y el ambiente se anima después de las 19h, con música en vivo varias noches de la semana.

Saliendo temprano de Tbilisi, la primera parada de la excursión es el Monasterio de Jvari, en lo alto de un acantilado con la mejor vista de la confluencia de los ríos Mtkvari y Aragvi: reserva 45 minutos, sin entrada, y ve temprano para evitar los autobuses turísticos de media mañana.

Construido en el siglo 6, es uno de los ejemplos más antiguos y mejor conservados de la arquitectura de iglesia en cruz de Georgia, e inspiró el poema Mtsyri, del ruso Mijaíl Lérmontov.

Bajando hacia Mtskheta, a 20 minutos en auto de Jvari, la Catedral de Svetitskhoveli pide una hora: es el segundo templo religioso más grande de Georgia y, según la tradición ortodoxa, guarda el manto de Cristo enterrado bajo el altar.

Patrimonio de la Unesco desde 1994, sus muros de piedra conservan frescos del siglo 17 y las tumbas de los últimos reyes de la dinastía Bagrationi.

Ya en la Carretera Militar Georgiana, cerca de una hora y media después de Mtskheta, la Fortaleza de Ananuri es una parada rápida de 30 a 45 minutos, junto al embalse turquesa de Zhinvali: se puede subir a la torre principal y ver el agua abajo sin ninguna fila.

La última hora de carretera, ya subiendo la sierra, termina en Stepantsminda, desde donde un vehículo 4x4 (contratado en el pueblo, sin reserva previa) lleva 15 minutos hasta la meseta de la Iglesia de la Trinidad de Gergeti, a 2.170 metros de altitud. Quien prefiera caminar necesita unas dos horas de subida.

Erigida en el siglo 14, la iglesia queda aislada, sin pueblo alrededor, con el Monte Kazbek de 5.047 metros al fondo cuando el cielo está despejado. Reserva al menos una hora allí, y lleva abrigo incluso en verano: a 2.170 metros hace viento.

A unas dos horas de Tbilisi, Sighnaghi es la primera parada del día en Kakheti: reserva una hora y media para caminar por las murallas del siglo 18, construidas contra invasiones de Daguestán, con nueve torres y vista al valle de Alazani y las montañas del Cáucaso a lo lejos.

La ciudad es lo bastante pequeña para recorrerla a pie en una mañana, con calles de piedra y balcones de madera que recuerdan más a un pueblo italiano que al resto de Georgia.

A cinco minutos en auto de Sighnaghi, el Monasterio de Bodbe guarda la tumba de Santa Nino, que trajo el cristianismo a Georgia en el siglo 4: reserva 45 minutos para la iglesia y para bajar hasta la fuente sagrada en el bosque, unos 15 minutos a pie cuesta abajo.

Telavi, capital histórica de Kakheti, está a 30 minutos de Sighnaghi y reserva dos horas y media: la fortaleza Batonis Tsikhe, del rey Erekle II, más una degustación en una bodega tradicional que aún fermenta el vino en qvevri, ánforas de barro enterradas en el suelo, método que la Unesco reconoció como patrimonio inmaterial en 2013.

La región de Kakheti produce cerca del 70% del vino georgiano, y una degustación de tres a cinco copas con una tabla de queso y nueces suele costar entre 40 y 80 lari por persona.

A cerca de una hora y media de Tbilisi, Uplistsikhe es la ciudad rupestre más antigua de Georgia, habitada desde la Edad del Bronce: reserva de una hora y media a dos horas para subir por las cámaras talladas en la roca, incluido un antiguo salón del trono y una prensa de vino al aire libre.

La entrada cuesta 15 lari, y conviene calzado cerrado: la piedra es lisa y resbala después de la lluvia.

A 15 minutos en auto de Uplistsikhe, la Fortaleza de Gori (Goris Tsikhe) es una parada rápida de 30 minutos: la subida hasta las murallas en ruinas ofrece la mejor vista de la ciudad de Gori y del valle del río Mtkvari.

En la última mañana, el Mercado Dezerter, cerca de la estación de trenes, es una parada de 45 minutos a una hora para comprar churchkhela y especias de despedida: es el mercado de productores más grande de Tbilisi, mucho más popular que turístico, con precios sin inflación de souvenir.

De vuelta en el centro, la Iglesia de Kashveti, en la Avenida Rustaveli, es una parada de 20 minutos antes de ir al aeropuerto: la fachada tallada en piedra, de la década de 1910, reproduce el estilo de las iglesias georgianas del siglo 11, y el interior conserva frescos modernos del pintor Lado Gudiashvili.