Ruta por Egipto 8 Días: El Cairo, el Nilo, Luxor y Asuán

Construidas entre el 2560 y el 2500 a.C. para los faraones Keops, Kefrén y Micerinos, las pirámides de Guiza son la única Maravilla del Mundo Antiguo que sigue en pie. La pirámide de Keops medía originalmente 146 metros, un récord mundial durante casi 4.000 años.

Se puede entrar en una de las cámaras interiores con una entrada aparte, pero el espacio es reducido y no hay mucho que ver más allá de paredes de piedra desnuda. Conviene llegar temprano para evitar el calor y las multitudes.

Tallada en un único bloque de piedra caliza, la Esfinge tiene cuerpo de león y un rostro que la tradición atribuye a Kefrén. La nariz rota, tema de leyendas sobre Napoleón, en realidad ya estaba dañada siglos antes, probablemente por vandalismo religioso en el siglo XIV.

Hasta que el Gran Museo Egipcio abra por completo en Guiza, el museo histórico de la plaza Tahrir sigue teniendo la colección más completa del país, con la máscara de oro y los tesoros de la tumba de Tutankamón, hallada intacta en 1922.

Conviene reservar al menos 2 horas y contratar un guía local: los carteles son escasos y están desactualizados.

Construida en el siglo XII por Saladino para defender El Cairo de los cruzados, la Ciudadela alberga la Mezquita de Muhammad Ali, levantada en el siglo XIX en estilo otomano con cúpulas y dos minaretes esbeltos.

Desde el patio de la mezquita, la vista abarca todo el Cairo islámico y, en días despejados, las pirámides de Guiza en el horizonte.

Fundado en 1382, Khan el-Khalili es un laberinto de callejones techados con orfebres, especias apiladas en pirámides de colores y vendedores de perfumes. Regatear es lo esperado y forma parte de la experiencia.

El final de la tarde es el mejor momento, cuando se encienden las lámparas de metal forjado y las calles se animan.

A unos 30 km de El Cairo, Saqqara alberga la Pirámide Escalonada, diseñada por el arquitecto Imhotep hacia el 2650 a.C. como seis mastabas apiladas, la estructura de piedra a gran escala más antigua del mundo.

Capital del Antiguo Egipto durante casi tres milenios, Menfis es hoy un museo al aire libre con una colosal estatua yacente de Ramsés II y una esfinge de alabastro, rodeada de palmeras.

Construido a lo largo de 2.000 años por sucesivos faraones, Karnak es el complejo religioso más grande jamás levantado. La Gran Sala Hipóstila tiene 134 columnas de hasta 21 metros de altura, tan anchas que cinco personas tomadas de la mano no logran rodear una.

Conviene reservar al menos 3 horas; el espectáculo de luz y sonido por la noche es otra forma de ver el templo, narrado con la mitología egipcia.

Unido a Karnak por una avenida de casi 3 km de esfinges con cabeza de carnero, el Templo de Luxor estaba dedicado al culto del poder real. Una mezquita del siglo XIII se construyó sobre parte de las ruinas y sigue en uso.

Visítalo al atardecer: la iluminación nocturna resalta los relieves y el calor baja notablemente tras la puesta de sol.

En la orilla oeste de Luxor, el Valle de los Reyes alberga 63 tumbas excavadas en la roca entre 1550 y 1070 a.C., la mayoría ya saqueadas en la antigüedad. La excepción fue la de Tutankamón, hallada intacta por Howard Carter en 1922.

La entrada estándar da acceso a tres tumbas a elección; la de Tutankamón y algunas otras cobran un extra.

El único templo funerario egipcio construido para honrar a una mujer, Hatshepsut gobernó como faraón durante unos 20 años. El templo, con tres terrazas porticadas talladas directamente en el acantilado, ha inspirado a arquitectos modernos por su simetría.

Decenas de globos despegan antes del amanecer desde la orilla oeste de Luxor, sobrevolando el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas y los campos verdes junto al Nilo durante unos 45 minutos.

Es necesario reservar con antelación y el despegue depende del viento; conviene llevar chaqueta, el aire antes del amanecer es frío incluso en verano.

Todo lo que queda del templo funerario de Amenhotep III, destruido por un terremoto, son estas dos estatuas sentadas de 18 metros. En la antigüedad, unas grietas hacían que una de ellas emitiera un sonido al amanecer, lo que atraía a turistas romanos convencidos de oír la voz del héroe griego Memnón.

Preservado bajo la arena durante siglos hasta ser excavado en el siglo XIX, el Templo de Edfu es uno de los más completos de Egipto, con un pilono de 36 metros y una estatua de granito del dios halcón Horus en la entrada.

Construido en una curva del Nilo donde los cocodrilos solían tomar el sol, el Templo doble de Kom Ombo tiene dos ejes simétricos, uno para Sobek, el dios cocodrilo, y otro para Horus. Un pequeño museo contiguo exhibe momias de cocodrilo halladas en el lugar.

Terminada en 1970 con apoyo soviético, la Presa Alta de Asuán controla las crecidas anuales del Nilo y creó el lago Nasser, uno de los mayores embalses artificiales del mundo. La vista desde lo alto abarca el lago de un lado y el valle verde del otro.

Dedicado a la diosa Isis, el Templo de File fue desmontado piedra a piedra y reconstruido en la isla de Agilkia entre 1972 y 1980, en una operación internacional para salvarlo de la inundación provocada por la Presa Alta.

Ramsés II mandó tallar dos templos en la roca en 1264 a.C., el más grande custodiado por cuatro estatuas sentadas de 20 metros de él mismo. Entre 1964 y 1968, un equipo internacional cortó los templos en bloques y los reconstruyó 65 metros más arriba, para escapar de la inundación del lago Nasser.

Dos veces al año, el 22 de febrero y el 22 de octubre, el sol se alinea con la entrada e ilumina las estatuas del santuario más interno, un fenómeno calculado por los ingenieros del antiguo Egipto.

A orillas del Nilo en Asuán, las aldeas nubias pintan sus casas de azul, amarillo y naranja intensos. Un paseo en faluca al atardecer, con el viento llevando el barco sin motor, es la forma tradicional de llegar.